Trois-Rivières, QUE --- Il y a peu, les amateurs locaux s'interrogeaient sur ce nom peu familier apparaissant au programme de courses : Frédéric Maine ? On a depuis lors appris qu'il s'agissait d'un ressortissant français, fraîchement débarqué à Bécancour chez son ami Jean Tourigny et qui veut vraiment faire carrière ici au Québec dans le monde des courses.

Et le mardi 4 mars dernier, il faisait discrètement ses débuts avec son propre cheval, un tout nouvel achat, l'ambleur C Lulu Etpatiguy. Un Français ! Un ambleur ! À première vue, il y avait erreur sur la chose. Mais non ! Le Français en question voulait vraiment savoir de quoi retournent ces fameux ambleurs, inhabituels en France. " J'en ai choisi un docile, facile à conduire pour mes débuts. C Lulu répondait à ces critères. Je l'ai eu pour 4800$ de Lucille Gauthier. Le 4 mars, pour mes débuts, j'avais effectué quelques changements sur le cheval. Mal m'en prit ! Il a bien couru, sans plus. Cette semaine, j'étais revenu à l'équipement initial, celui qu'il portait chez Mme Gauthier. Et les résultats sont satisfaisants, avec cette belle victoire, ma toute première en sol nord-américain. "

" Avant la course, j'étais plus ou moins confiant. Après tout, de l'avis général, courir ici de la 8e position semble un handicap certain. Heureusement, cela s'est passé comme je l'avais pas mal anticipé, à cette différence près que j'ai été incapable de lui enlever les bouchons d'oreille quand la chose serait devenue nécessaire. Les oreilles bouchées, il est vraiment moins vaillant. Ça explique peut-être pourquoi la marge victorieuse était si faible au fil d'arrivée. Quoi qu'il en soit, je suis bien satisfait de cette première victoire. " On le serait à moins, puisque Frédéric n'en était qu'à sa troisième course chez nous comme conducteur.

Le meilleur est cependant à venir pour lui, puisqu'il a fait venir de France, de sa Normandie natale, deux trotteurs que les amateurs auront l'occasion de voir sous peu. " Ils sont à Dorval, en quarantaine, depuis quelques jours déjà. J'attends un coup de fil d'une journée à l'autre pour aller les quérir. La quarantaine, aujourd'hui, ça dure tout au plus une dizaine de jours. Vous ferez donc bientôt la connaissance de mes deux trotteurs. Le meilleur des deux a dix ans et répond au nom de Jackpot Émotion. C'est un gagnant de plus de 266 000 euros, donc plus de 300 000$ à vie. Il est encore vert pour son âge et j'ai bon espoir de le voir bien figurer, surtout qu'il devrait avoir droit aux petites conditions de Montréal. L'autre a sept ans et s'appelle New Battling. Ses preuves sont à faire. "

Très rafraîchissante figure que celle de ce sympathique cousin de trente ans. Son timing pour émigrer au pays aurait pu être meilleur, mais l'homme demeure optimiste. Si vous le croisez au hasard d'une rencontre, il saura bien vous entretenir, étant entendu qu'il a le verbe facile et la personnalité amicale. On ne peut que lui souhaiter la meilleure des chances dans cette nouvelle vie qu'il a choisie parmi nous.

Source: Daniel Delisle (Le Nouvelliste / chronique "Nez à Nez")

La chronique "Nez à Nez" est publiée le samedi dans le quotidien "Le Nouvelliste".
Avec l'autorisation du quotidien trifluvien, la chronique est reproduite le dimanche sur le site d'Attractions Hippiques (www.attractionshippiques.com)